Qual è la teoria delle forme di Platone?

L'influenza di Platone sulla filosofia occidentale (e sulla cultura in generale) è stata profonda. Una delle idee centrali nell'opera di Platone è la sua Teoria delle Forme. La Teoria delle Forme è quella che è conosciuta come una teoria metafisica. La metafisica, in senso lato, si riferisce alle teorie su come la realtà è fondamentalmente o in generale. È uno dei rami più astratti della filosofia. Per Platone, la sua Teoria delle Forme è il fondamento per la maggior parte del suo successivo lavoro filosofico.

Platone fu uno dei due filosofi più importanti dell'antica Grecia, insieme ad Aristotele. Visse ad Atene nel V secolo a.C. Tra Platone, Aristotele e alcuni dei filosofi precedenti (i cosiddetti filosofi presocratici) come Parmenide ed Eraclito, i greci svilupparono la filosofia in una forma che è ancora riconoscibile ai filosofi di oggi.

Platone era uno studente di Socrate e gran parte del lavoro di Platone assume la forma di dialoghi tra Socrate e un'ampia gamma di interlocutori. Socrate era probabilmente un vero uomo, ma è molto difficile distinguere quanto del lavoro di Platone sia originale o quanto riporti le convinzioni del suo mentore (come sembra essere).

La Teoria delle Forme è una delle teorie più importanti di Platone. È un presupposto centrale di gran parte del suo lavoro filosofico, ed è molto difficile comprendere Platone senza comprendere questa teoria.

Abbiamo già detto che la teoria metafisica di Platone è conosciuta come Teoria delle Forme. Ma cosa sono i Form? Le forme non devono essere forme di qualcos'altro? Allora, di cosa si tratta esattamente questa teoria? Ebbene, per capirlo dobbiamo capire che Platone era uno di quei filosofi – e ce ne sono stati molti – che pensa che il modo in cui le cose sono realmente è molto diverso dal modo in cui le cose sembrano essere. In effetti, la distinzione tra apparenza e realtà è senza dubbio la distinzione platonica fondamentale.

Per Platone, le Forme di ciò che è realmente reale, e sono la Forma di certe cose che ci appaiono. Se sembra complicato, considera questa analogia. Immagina di guardare un tavolo. Ha diverse qualità che lo caratterizzano: è in mogano, ha le gambe sottili, è posizionato vicino a una finestra (e così via).

Ma potrebbero esserci alcune qualità che lo qualificano come tavolo – in altre parole, alcune qualità che spiegano come e perché è simile ad altre cose che chiamiamo tavoli. Per Platone, l'idea di tavolo è qualcosa che potremmo essere in grado di astrarre da vari tavoli individuali, e quell'astrazione sarebbe la Forma del tavolo. Le forme sono queste entità astratte e ideali. Non possiamo percepirli direttamente

Platone porta un gran numero di argomenti a favore della sua Teoria delle Forme, e non c'è abbastanza spazio per coprire tutti questi argomenti qui. In effetti, poiché la Teoria delle Forme emerge in un'ampia gamma di scritti di Platone, c'è molta controversia tra gli studiosi sul fatto se dovremmo parlare di Platone come avente una Teoria delle Forme, diverse o nessuna.

Inoltre, poiché gli scritti di Platone assumono la forma di dialoghi e lasciano quindi al lettore la decisione sulla corretta interpretazione, la Teoria delle Forme viene messa ulteriormente in dubbio.

Un'ambiguità piuttosto famosa riguarda il tipo di cose che hanno forme corrispondenti. In certi punti, sembra che Platone pensi che solo qualità del tutto astratte – come la bontà, la verità o la bellezza – abbiano forme corrispondenti. Tuttavia, in altri punti sembra che anche gli oggetti ordinari – come il tavolo nell’esempio sopra – possano avere delle forme.

Probabilmente l'argomentazione più famosa avanzata da Platone a favore della Teoria delle Forme avviene attraverso la seguente analogia. Platone ci chiede di immaginare di trovarci in una grotta. Tutto intorno a noi è l'oscurità. L'unico pensiero che possiamo vedere è sul muro davanti a noi, dove brilla una luce e figure d'ombra danzano sul muro. Questi vengono manipolati da tormentatori invisibili.

Per Platone questo è il mondo delle apparenze ordinarie. Platone poi ci chiede di immaginare di rompere i nostri legami e di fuggire all'aria aperta. Vediamo i fiori, gli alberi e ogni altra cosa chiaramente, così come realmente è. La luce attraverso la quale vediamo non è più quella oscura della caverna ma quella chiara e chiara del sole. Per Platone questo è il Mondo delle Forme.