Pensionato della Florida, ora 81enne, arrestato per il famigerato omicidio di una donna in Canada 48 anni fa

Circa 50 anni fa, la polizia canadese scoprì una donna parzialmente nuda che galleggiava a faccia in giù in un fiume a ovest di Montreal: le mani e le caviglie legate con cravatte, il collo legato con un cavo coassiale nero e la testa coperta con un fazzoletto e un asciugamano. e tovaglia.

L'identità della donna, Lalla Jewel Langford, non sarebbe stata nota alle autorità fino al 2021, grazie a un campione di DNA del suo corpo riesumato che corrispondeva a quello dei suoi parenti.

L'uomo ora accusato di aver ucciso la donna americana di 48 anni nel 1975 è stato arrestato il mese scorso dai vice marescialli statunitensi in una casa di riposo a Hollywood, in Florida.

Rodney Mervyn Nichols, 81 anni, è accusato dell'omicidio di Langford - grazie ancora alla tecnologia del DNA insieme a una confessione - e rimane in custodia presso il Centro di detenzione federale di Miami in attesa di estradizione questo autunno in Ontario in uno dei casi irrisolti più antichi e famigerati del Canada. .

All'inizio di febbraio dello scorso anno, gli agenti della polizia provinciale dell'Ontario si sono recati a Hollywood per interrogare Nichols con gli agenti dell'FBI presso la casa di riposo di North-Lake. Nichols, che viveva con Langford dopo che lei si era trasferita dal Tennessee a Montreal 48 anni fa, ha ammesso il crimine quando gli investigatori gli hanno mostrato le fotografie delle cravatte che erano state usate per legarle le mani e le caviglie.

Nichols "ha identificato le cravatte come appartenenti a lui", secondo una denuncia di estradizione presentata dal procuratore statunitense Lawrence LaVecchio presso il tribunale federale di Fort Lauderdale, il giorno prima dell'arresto di Nichols il 25 luglio.

"Le autorità canadesi hanno poi informato Nichols che aveva ammesso l'omicidio di Langford e che avrebbe potuto essere accusato", si legge nella denuncia. Dopo essersi consultato con un avvocato di patrocinio legale in Canada, Nichols ha detto agli investigatori che "ha avuto un alterco con Langford iniziato nella sua casa a Montreal, e che successivamente ha scaricato il suo corpo nel fiume Nation".

Quando gli è stato chiesto perché avesse confessato, Nichols ha risposto che "doveva fare chiarezza", si legge nella denuncia.

Tuttavia, in una dichiarazione in tribunale, l'avvocato di Nichols presso l'Ufficio federale della difesa pubblica ha messo in dubbio la validità della confessione, affermando che l'ex canadese soffre di demenza, ha bisogno di farmaci e deve usare una sedia a rotelle. L'assistente difensore pubblico federale Bernardo Lopez ha affermato che, nonostante la grave accusa, Nichols non rappresenta un pericolo per la comunità o un rischio di fuga e gli dovrebbe essere consentito di tornare nella sua struttura di residenza assistita a Hollywood dove aveva vissuto negli ultimi anni fino alla sua estradizione. Ontario. L'udienza per l'estradizione è fissata per il 26 settembre.

"Il Centro di Detenzione Federale non è un posto per qualcuno con le fragilità e le vulnerabilità del signor Nichol", ha detto Lopez nella documentazione.

Langford era conosciuta da decenni solo come la "Nation River Lady" dopo che i suoi resti furono trovati il ​​3 maggio 1975, galleggianti nel fiume Nation, a breve distanza da un ponte autostradale vicino a Casselman, Ontario, a circa 90 miglia a ovest di Montreal.

La tecnologia che utilizza il DNA per trovare corrispondenze genetiche ha portato a identificarla, come ha dichiarato la polizia provinciale di Langford, Ontario, in una conferenza stampa il mese scorso.

La polizia afferma che il caso di Langford ha segnato la prima volta che le autorità canadesi hanno utilizzato la tecnologia genetica forense per identificare una vittima. Sono stati provati altri metodi di identificazione, inclusa la creazione di un'approssimazione del suo viso in 3D nel 2017, ma non hanno avuto successo.

L'ispettore investigativo Daniel Nadeau ha detto che Langford era un noto membro della comunità imprenditoriale di Jackson, nel Tennessee, che era comproprietario di una spa con il suo ex marito.

Si recò a Montreal nell'aprile del 1975 e si trasferì in una casa con il suo ragazzo, Nichols, allora 32enne.

"A quel tempo, la sua famiglia nel Tennessee aveva denunciato la sua scomparsa", ha detto Nadeau.

Al momento della sua scomparsa, gli effetti personali della Langford, inclusa la sua Cadillac, erano rimasti nella sua casa a Montreal, secondo la denuncia di estradizione. Il servizio di polizia di Montreal ha indagato sulla sua scomparsa, ma non è stato in grado di localizzare Langford o sporgere denuncia.