Riunione di famiglia per la festa del centenario

NORTH ANDOVER — La Festa dei Tre Santi e la famiglia di Jessie Diminico fanno risalire le loro radici americane a Lawrence nel 1923.

Oggi – e 100 anni fa – la famiglia, il cibo e i tre santi martiri alimentano il festival, insieme alla musica della banda, ai coriandoli sparati dai cannoni e ai crostini.

Nel fine settimana del Labor Day, dall'1 al 3 settembre, Common Street attirerà visitatori, tra cui discendenti italiani in cerca di risate, vecchi amici e nuovi ricordi nel luogo in cui si sono battuti i loro predecessori e si sforzano gli immigrati di oggi.

Nel frattempo, due settimane fa Jessie (Caruso) Diminico, 94 anni - le sue unghie dipinte di verde, bianco e rosso - e la sua famiglia hanno celebrato l'arrivo dei suoi genitori da Ramacca, in Sicilia, in America.

Sebastiano, 36 anni, e Josephine Caruso, 29 anni, e la loro giovane figlia Mary lasciarono la povertà conosciuta per una promessa sconosciuta a bordo del piroscafo da 2.800 passeggeri Colombo per un viaggio transatlantico di 11 giorni verso Ellis Island nel porto di New York, con arrivo il 4 luglio 1923 con $75.

Dopo più di una settimana nel limbo si recarono a Lawrence e si trasferirono in un edificio a tre piani ormai scomparso, 100 Common St., dove oggi si trova il parcheggio della Tripoli Bakery.

Jessie è nata a casa nel 1929.

Ricorda le famiglie del suo palazzo, due famiglie Guerrera, gli Sciuto e i Garofalo. Ogni sabato mattina le mogli pulivano i corridoi, le scale e il parco giochi dei loro figli.

Due settimane fa, i Diminico, i Caruso e altre famiglie allargate sono venuti da tutte le direzioni a casa di Jessie e sua figlia Deborah in Sawyer Road, a North Andover, per risate, cibo italiano fatto in casa e ricordi, comprese le reminiscenze della festa.

Jessie dice che il fratello di suo padre, Francesco, che viveva al 72 di Common St., era lo sponsor della famiglia, necessario per entrare in America.

Quando Jessie aveva 7 anni, la sua famiglia si trasferì a Garden Street, proprio di fronte alla St. Alfio Society, dove ora si trovano gli alloggi per anziani di St. Alfio Villa.

"Tutti gli italiani che andavano alla festa dovevano scendere lungo Garden Street e svoltare in Essex Street per la Holy Rosary Church", ricorda Jessie.

"Quindi sarebbero passati davanti a casa nostra."

Sua madre cominciò a cucinare presto quella settimana e la cucina era sempre apparecchiata per la Festa con una tovaglia, biscotti italiani fatti in casa e una brocca di vino italiano fatto in casa.

"Tutti si fermavano e prendevano un biscotto, tutti i loro amici, prendevano un biscotto e un bicchiere di vino, si auguravano ogni bene e tutti andavano alla Festa."

Decenni dopo, Jessie e suo marito Arthur, morto nel 1998, e la loro famiglia parteciparono alla festa.

La nipote di Jessie, Rosann Catalano (la figlia di Mary Caruso), cresciuta a Methuen, soggiornava a casa dei nonni in Garden Street durante il fine settimana di festa quando era piccola.

Il sabato sera, quando suonò la banda venuta dalla Sicilia, suo nonno, Sebastiano Caruso, la prese in spalla perché potesse vedere e ascoltare la banda.

Invariabilmente lei si addormentava e lui la sorreggeva durante il concerto e poi la svegliava per l'ultima canzone, l'inno del Regno d'Italia, di prima dell'avvento di Mussolini.

"Quando intonavano le prime note, tutti questi vecchi italiani che avevano lasciato tutto per venire qui, stavano perfettamente immobili e cantavano tutti insieme le parole di questo inno", ha detto.

In retrospettiva, questi immigrati hanno sempre sentito il richiamo della casa che hanno lasciato, eppure eccoli qui, in un nuovo mondo, a creare una nuova vita, ha detto.

"È un onore avere il loro sangue che scorre nelle nostre vene ed è nostra responsabilità vivere una vita che onori la loro memoria", ha detto Catalano, che ora vive a Baltimora, nel Maryland, e si è diplomato alla Tenney High School di Methuen nel 1959.

Alla festa del centenario della famiglia c'erano anche il figlio di Jessie, Jeffrey Diminico, diplomato nel '73 alla North Andover High School, e sua moglie.

Da bambino, Jeffrey è cresciuto con tutte le tradizioni siciliane. I suoi genitori lo lasciavano a casa dei nonni in Garden Street per i fine settimana, inclusi il Labor Day e la Festa.