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Le tende da doccia/i rivestimenti sono una di quelle cose che usiamo sempre (almeno una volta al giorno, si spera!) e a cui non pensiamo quasi mai. Ma questo trascurato apparecchio da bagno è stato in realtà associato ad alcune cose piuttosto sgradevoli nel corso degli anni. Ecco a cosa dovresti prestare attenzione quando sei nel mercato per comprarne uno nuovo.

Il PVC, o cloruro di polivinile, è un tipo di plastica utilizzata nei pavimenti in vinile, negli isolamenti e, avete indovinato, nelle tende e nei rivestimenti della doccia. È forte ma anche flessibile.

Seri dubbi sul materiale ampiamente utilizzato iniziarono ad emergere più di dieci anni fa, quando le persone si lamentavano di mal di testa e vertigini dopo aver annusato l’odore pungente e chimico delle loro nuove tende da doccia in PVC.

Queste denunce fanno parte di ciò che ha spinto Mike Schade e il suo team presso il Center for Health, Environment & Justice a indagare su cosa stava esattamente succedendo. Nel 2008, hanno deciso di acquistare cinque diverse tende, testarle per individuare alcune sostanze chimiche e studiare se e come queste sostanze chimiche si sono diffuse nell'aria circostante nel corso di 28 giorni.

"Abbiamo scoperto che una nuova tenda da sola può rilasciare oltre 100 sostanze chimiche nell'aria interna, alcune delle quali persistono nell'aria per almeno 28 giorni", dice a mbg Schade, che ora è direttore della campagna presso Safer Chemicals, Healthy Families. .

Le tende della doccia presentavano bassi livelli di sostanze chimiche associate a tutto, dai disturbi endocrini1 ai problemi respiratori. Tutti contenevano anche ftalati: interferenti ormonali noti per persistere nell’ambiente.

Lo studio del 2008 ha testato il modo in cui le tende della doccia influenzano l’aria circostante solo quando sono asciutte, non quando esposte a temperature calde e umide come durante una vera doccia. Schade prevede che queste condizioni potrebbero solo suscitare maggiore tossicità.

"Penso che ci siano ottime probabilità che le tende da doccia in vinile, anche dopo averne una in casa per mesi, continuino a rilasciare gas e a rilasciare ftalati... La ricerca ha dimostrato che il calore e l'umidità possono aumentare il rilascio di sostanze chimiche dai prodotti in PVC."

Esistono anche preoccupazioni ambientali associate al PVC in ogni fase del ciclo di vita del materiale. "Quando vengono fabbricati, possono comportare rischi significativi per i lavoratori e le comunità in cui vengono prodotti. Quando vengono utilizzati nelle case, possono rappresentare una fonte significativa di inquinamento dell'aria interna. E infine, quando vengono smaltiti che nelle discariche o negli inceneritori, [possono rilasciare] diossine che sono considerate la sostanza chimica artificiale più tossica del pianeta."

Sebbene molte aziende abbiano promesso di vietare o diminuire le vendite di tende da doccia in PVC in seguito al rapporto del 2008, Schade afferma di vederle ancora sugli scaffali, soprattutto presso rivenditori economici come i negozi a basso costo.

A differenza di molte sostanze chimiche pericolose che non sono etichettate sui prodotti, il PVC è quasi sempre visibile sulle tende da doccia. Se ne vedi uno etichettato "PVC" o "vinile", evita e passa ad altre opzioni.

Invece, Tasha Stoiber Ph.D., scienziata senior dell'Environmental Working Group specializzata in chimica ambientale, opta per tende e fodere realizzate con materiali naturali o poliesteri. PEVA ed EVA sono altri due materiali spesso utilizzati come rivestimenti. Anche se Stoiber sottolinea che queste non sono una soluzione perfetta (possono comunque rilasciare gas, come dimostrato da questo studio sui vermi neri2), non presentano tanti problemi di tossicità quanto il PVC.

Per ricapitolare, ecco alcuni materiali più puliti in cui fare il bagno:

È importante pulire regolarmente la tenda della doccia, soprattutto se è realizzata con un materiale naturale. E no, l'acqua della doccia non conta! Faresti meglio a metterlo in lavatrice con una miscela composta in parti uguali di bicarbonato di sodio e detersivo per bucato.

Una volta al mese, lava la tenda a temperatura elevata e assicurati che si asciughi completamente all'aria prima di bagnarsi nuovamente. Ciò contribuirà a prevenire la formazione di muffe e funghi.

Un'ultima buona pratica per il bagno: assicurati di tenere sotto controllo l'umidità dopo aver fatto la doccia. "Arieggiare il bagno è sempre importante", afferma Stoiber. "Apri la finestra, accendi il ventilatore e assicurati che il bagno si asciughi. Rimuovi l'umidità per assicurarti che la tenda della doccia possa asciugarsi."